سيارة إسعاف تصرخ باتجاه مركز فرز للجنود الأوكرانيين الجرحى خارج باخموت ، مسرح لأطول معركة في الغزو الروسي ، حيث لا تلوح في الأفق نهاية للمأزق الوحشي.
يتم سحب الرجال الذين فقدوا أطرافهم بسبب الألغام وجروح المدفعية من ساحات القتال المنحوتة بالخنادق والتشوه بالقذائف في معركة تقارن بين المعارك الشائنة في الحرب العالمية الأولى.
قال إيفان ، سائق سيارة إسعاف ينتظر على جانب الطريق خارج المدينة الصناعية المدمرة في منطقة دونيتسك الشرقية: “إنها مثل فردان بالخارج”.
مثل معركة عام 1916 على الجبهة الغربية في فرنسا ، كانت معركة باخموت ، التي دخلت شهرها السابع الآن ، طويلة ودموية وعديمة الجدوى.
سيكون النصر على المدينة ، الذي قصفت حتى الخراب ، مجرد رمز رمزي مع اقتراب الذكرى السنوية للغزو في 24 فبراير.
ومع ذلك ، حتى في الوقت الذي يتم فيه نقل القتلى والجرحى أو التخلي عنهم في ساحة المعركة ، يقوم كلا الجانبين بالحفر وإرسال المزيد من القوات إلى باخموت لكسر الجمود.
كثفت موسكو جهودها لتحقيق أول انتصار كبير لها بعد أشهر من الانتكاسات ، في حين أن كييف مصممة على الصمود.
– “الكثير من الرمزية” –
قال مارك كانسيان ، كبير مستشاري برنامج الأمن في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “إنها مشكلة الحرب العالمية الأولى الكلاسيكية”.
وقال إنه عندما فشلت محاولة موسكو الأولى لتطويق القوات الأوكرانية ، “استمرت روسيا في الهجوم”.
وأضاف أنه حتى إذا نجحوا ، “فلن يعني ذلك شيئًا عمليًا واستراتيجيًا”.
“هناك الكثير من الرمزية ، لذلك إذا أسروا باخموت ، فإنهم سيجعلون الأمر يبدو وكأنه مهم ، لكنه لن يكون كذلك”.
لكنه اعترف بأن خيارات أوكرانيا محدودة.
“إذا كان هذا هو المكان الذي يهاجم فيه الروس ، فلن يكون لدى الأوكرانيين خيار سوى الدفاع.”
قدرت المخابرات البريطانية أن تقدم روسيا سيتوقف ، لكن ذلك لم يخفف الضغط على الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي ، الذي دعا إلى مزيد من الأسلحة من الشركاء الغربيين.
وقال لكبار قادة الاتحاد الأوروبي في كييف في وقت سابق من هذا الشهر: “إذا تم تسريع (تسليم) الأسلحة – أي أسلحة بعيدة المدى – فلن ننسحب من باخموت فحسب ، بل سنبدأ في إنهاء احتلال دونباس” ، في إشارة إلى منطقة أوسع ، بما في ذلك دونيتسك.
وقال: “سنقاتل بقدر ما نستطيع” من أجل باخموت.
ولكن لإبقاء روسيا في مأزق ، تحتاج القوات الأوكرانية أيضًا إلى المزيد من المدفعية والذخيرة القياسية ، كما قال المحلل العسكري الأوكراني أولكسندر كوفالينكو.
وقال لوكالة فرانس برس “اذا لم يحدث ذلك فسنواجه مشاكل خطيرة في باخموت”.
– “ميزة” روسيا –
نشعر بشدة بنقص القوة النارية على الجبهة.
وقال الضابط الأوكراني يوري كريزبيرسكي ، 37 عاما ، لوكالة فرانس برس قرب الجبهة في أواخر كانون الثاني (يناير): “للعدو ميزة كبيرة في المدفعية”.
“يمكنك الجلوس في قبو في قرية Vasyukivka (شمال باخموت) لمدة نصف ساعة وتسمع 40 قذيفة قادمة”.
وقال رقيب بالقرب من سوليدار بعلامة النداء “ألكور” إن قوة روسيا من حيث العدد مخيفة أيضًا.
وقال “نطلق النار ونطلق النار ثم نطلق النار لكن بعد خمس دقائق يقترب ال 20 شخصا القادمون نحونا”.
اتُهمت موسكو ومجموعة مرتزقة فاغنر سيئة السمعة باستخدام مجندين غير مهيئين ومجهزين بشكل جيد كـ “وقود للمدافع” – وهو ادعاء نفاه المحلل العسكري الروسي ألكسندر خرامتشيخين ووصفه بأنه “دعاية غربية”.
كما تعرضت صفوف أوكرانيا لخسائر.
وقال الميجر فولوديمير ليونوف من قوات الدفاع الإقليمية الأوكرانية في يناير كانون الثاني إنه أصيب عشرات الجرحى خلال ثلاثة أيام.
ولم يتسن انتشال جثث خمسة من مقاتليه من ساحة المعركة.
وقال “شعبنا متحمس. الجميع جاءوا للقتال.”
لكنه أضاف: “عندما لا يكون هناك دعم ناري وعندما لا تكون هناك عربات مصفحة ، يتم إطلاق النار علينا ببساطة ، كما هو الحال في ميدان الرماية”.
ولم تعلن أي من أوكرانيا أو موسكو عن عدد القتلى.
– “ممنوع التراجع” –
لكن كلا الجانبين وصف المعركة على باخموت بأنها الأكثر دموية في الحرب.
بالقرب من الجبهة ، شمال باخموت – وسط أشجار محطمة وقنابل يدوية – عشرات الجثث لمقاتلي فاجنر المزعومة ملقاة على الأرض المتجمدة ، حسبما رأته وكالة فرانس برس في أواخر يناير.
وقال الجندي الأوكراني فلاديسلاف بينما كان القصف العنيف يدق في مكان قريب “على ما يبدو ، فقد مُنعوا من التراجع”.
“لم يأخذوا حتى جرحىهم. وماتوا هناك في النهاية في الميدان.”
وصف رئيس فاجنر وحليف الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ، يفغيني بريغوزين ، القتال “الشرس” الذي بدأ في “كل شارع ، كل منزل ، كل سلم”.
والدليل على القتال في كل مكان ، من المباني المحترقة إلى شظايا القذائف والثلوج المليئة بالدماء التي تناثرت فيها المعدات الطبية.
المدينة التي كانت تشتهر في السابق بمناجم النبيذ والملح الفوارة ، ويقطنها 70 ألف شخص ، تعرضت نصف المباني في باخموت للضرر أو الدمار ، وفقًا للمسؤولين.
– “ العيش في قبو “-
صفوف من المباني السكنية التي تعود إلى الحقبة السوفيتية متفحمة ومدمرة ، ونوافذها انفجرت عبر الشوارع.
تم تقليص الجسر الممتد على نهر المدينة إلى خليط من الألواح والإطارات والمنصات النقالة.
ناتاليا شيفتشينكو ، التي تقوم بالعبور يوميًا للحصول على المياه النظيفة – فقدت المدينة كل الإمدادات ، إلى جانب الغاز والكهرباء وإشارات الهاتف – معتادة على صافرة سقوط القذائف.
“أنا أعيش في الطابق السفلي الآن. عندما أخرج ، أكون مثل الشامة – يجب أن تعتاد عيناي على الضوء.”
هي واحدة من حوالي 6500 شخص صامد في باخموت ، رغم ضغوط الحياة في المدينة.
وقالت تيتيانا شيرباك ، متطوعة في مركز إنساني ، إن المزيد من المدنيين غادروا منذ أن اشتد القتال في يناير / كانون الثاني.
ينتظر البعض طوال الليل في المركز للإخلاء ، متجمعين بجوار مواقد مع متعلقاتهم التي تم إنقاذها.
يتم انتشال آخرين من منازلهم من قبل الأشخاص الذين شجاعوا القصف للوصول إليهم – وأحيانًا يُحاصرون في خط النار.
قال المتطوع الأوكراني ميكولا ، 24 عامًا ، في حفل تأبين في كييف لأحد المتطوعين البريطانيين اللذين قتلا في بلدة سوليدار في يناير: “كل شيء يتعلق بالحظ هناك”.
في أوائل فبراير ، توفي عامل إنساني آخر ، وهو الأمريكي بيت ريد ، في باخموت.
– ‘التاريخ يعيد نفسه’ –
حاولت ناتاليا يفتوشينكو ، 38 سنة ، مغادرة باخموت مرتين.
في المرة الأولى التي قُتل فيها ابنها البالغ من العمر 16 عامًا مع 60 آخرين عندما أصيبت محطة قطار كراماتورسك القريبة بصاروخ روسي ، وعادت إلى المنزل.
خلال المحاولة الثانية تعرضت لحادث سير.
قالت “هذا ما يكفي من المحاولة”.
وهي الآن متطوعة في أحد المراكز الإنسانية لإطعام الناس وتدفئتهم مع تفاقم بؤسهم في فصل الشتاء.
القوات الموجودة في الخنادق ليس لديها مثل هذا المأوى.
إنهم يحملون البرد القارس يمسكون بالشموع التي صنعها المتطوعون في الثلج والوحل ، ويحدقون عبر الأرض الحرام ، وأحيانًا بالكاد ينامون لأيام.
ياسويشي شيبا / وكالة الصحافة الفرنسية (AFP)
تستعد القوات الأوكرانية لهجوم آخر في التلال الواقعة خلف باخموت ، حيث تقوم بالحفر في الأرض الباردة لقطع خنادق جديدة.
في Sloviansk المجاورة ، تحت سماء شهر يناير الرمادية ، تم دفن عضو كتيبة آزوف البالغ من العمر 28 عامًا ، أولكسندر كوروفني ، الذي قُتل في باخموت ، في الأرض المتجمدة.
أشار صديقه أوليكسي ستوروز إلى نصب تذكاري للحرب العالمية الثانية بالقرب من المكان الذي دفن فيه للتو زملائه الجنود.
وقال “التاريخ يعيد نفسه”. “لماذا كل هذا؟”
